Kora - l'instrument




Bakeba Konte
Brikama, Gambia
La kora est une harpe africaine de la famille des "harpes à chevalet" ou harpe-luth.

C'est l'instrument à cordes africain le plus élaboré.
La musique et la construction de cet instrument sont uniques au monde.


Jali Meseng Cissokho
Ziguinchor, Casamance, Senegal
La kora est pratiquée dans l'ensemble des cultures mandingues.
Cet instrument est joué par les mandingues « de l'Ouest » (Mandinka) en Gambie, Sénégal et Guinea Bissau,
les Malinkés (Maninka) en Guinée, les Bambaras (ou Bamana) au Mali et les Dioulas en Côte d'Ivoire.
Cependant, c'est en Gambie et en Casamance (Sud du Sénégal) que son rôle dans la vie sociale est particulièrement important.
La kora est issue d'une tradition vieille de plusieurs siècles et était jouée
dans les cours des roi où les griots et les musiciens faisaient partie du personnel.

La kora a été mentionnée (comme « korri ») pour la première fois dans la littérature en 1799 par Mungo Park
dans son ouvrage Travels in the interior districts of West Africa.


Lamin Cissokho
Cap Skirring, Casamance, Senegal
La kora est constituée d'une grosse caisse de résonance hémisphérique, d'un long manche et de deux plans de gauche 11 et droite 10 cordes
situés de chaque côté d'un chevalet qui est perpendiculaire à une peau de biche ou de bœuf qui sert de table de résonance.


Jali Meseng Cissokho
Ziguinchor, Casamance, Senegal
Le style de jeu ressemble au finger picking de la guitare blues.
La placement des cordes permet de jouer la polyrythmique, l'harmonie et des solos rapides
avec 4 doigts - le pouce et l'index des deux mains.



Prête Bénédictin Dominique Catta
inventory at Keur Moussa, Monastery 50km Dakar, Senegal
for a "Kora à cles" guitar-style machine screws 1970


Ballaké Sissoko & Madou Sidiki Diabaté
Europe -> Bamako, Mali
prices in Europe (i.e. www.korakaelig.fr) may vary from 500€ to more than 1500€ Kora


in Gambia, Casamance or Guinea Bissau you may get one for 100€ Kora or even less


try to get a Kora from a musician or instrument maker rather than from a shop,
as they can play it for you to hear if it sounds ok

Harald Loquenz
Galissa Kunda, Gabú, Guinea Bissau

some quality criteria:

  • tuning rings must fit tightly but still be moveable,

  • bridge must be in the middle in between the two handles with enough space for your fingers to reach each string easily,

  • string notches in the bridge must be sufficiantly apart so that the deep strings don't touch the neighbor strings when being played,

  • highest strings must not touch the edge of the calabash

  • construction of all parts of the instrument must be stable and symmetrical

  • hide must fit the calabash very tightly like a drum skin

  • sound must be very nice of course !!!